太子殿書房。

在養心殿碰了一鼻子灰的內閣次輔周沖, 及兵部尚書李辰源, 此刻正擡手指著長案上的地圖，給太子爺重覆一遍剛才給皇上說的話。

依舊是建議出兵攪混水那套說辭。

兩位大臣希望太子說服皇上，出兵援助邊境外的眾多小部落, 抵抗契丹大軍的侵襲。

“你們說的這些情況, 孤都了解。”太子聽完後神色如常：“父皇的意思你們也知道，不是不出兵, 而是要等契丹與聯合起來的各個游牧部落開戰一段時間後，我大齊鐵騎再一鼓作氣, 摧枯拉朽, 徹底剿滅契丹殘部。”

周沖看一眼李尚書，李尚書立即頷首對太子道：“殿下, 西北總兵發回的奏疏中，已經給出了契丹與女真等部落的詳細戰力對比。

近八年來，契丹除騷擾邊防之外, 從無大戰，如今粗略估算，其精銳之軍恐達十萬之眾，咱們如若只想坐收漁利, 他日契丹擊潰十餘部落, 一統疆外疆土簡直易如反掌。

這場戰爭非但消耗不了契丹的戰力，反叫他占足了形勝之地。待到那時，契丹十萬鐵騎外加收征的外族兵源，三面夾擊, 恐對我軍西北邊防造成大患。”

太子蹙眉看向兵部尚書：“李大人，你兵部奏疏中，統計的建宜、季西等地十二大部及一眾小部，兵力可達十三萬之眾，明明足以與契丹頡頏，如今卻說，契丹僅憑十萬兵馬，擊潰眾部易如反掌，這要讓父皇如何理會？”

周沖等不及兵部尚書解釋，自己上前回話道：“八年前，我軍西北一戰，重創契丹一族兩大部，他們這些年一直受戰後條約壓迫，臥薪嘗膽奮發圖強。而建宜等地一眾部落，這些年來已經獲得我朝邊境通商的許可，生活日益安寧，兵馬早已失了銳氣，一些小部落聽聞契丹意圖侵襲，甚至自亂陣腳、不戰而降，所以，這兵力統計不能按人數判斷！”

太子聞言垂眸沈思。

片刻後擡眼看向周沖：“倘若真如大人所說，邊塞十二大部毫無抗擊之力，那咱們此刻出兵助陣，與事後迎戰契丹，又有何區別？”

兵部尚書急忙回話道：“是要搶占形勝之地，寧可早於契丹先打下建宜等地，也不能讓他們攻占！”

太子神色凝重的點點頭，覺得兩個大臣說得都有道理。

問題是皇上恐怕不會對此事上心，八年前，大齊出兵，三戰擊潰契丹鐵騎，最後一戰就是皇上禦駕親征，殲敵六餘萬。

皇上恐怕還沈浸在自己當年的威風中，根本不會把契丹放在眼裏，且契丹如今十萬精銳比之當年，還少了五萬，跟大齊的兵力比起來簡直可笑。

沒準皇上還盼著再一次禦駕親征，展現國威。

太子答應勸諫，送走兩位大臣。

內監來報，五皇子、六皇子和七皇子在偏殿求見。

太子故作威嚴的抱怨：“都這麽大了，還這麽粘人，孤成天忙得腳不沾地，還得伺候這群小祖宗。”

主子這般抱怨，換了其他小內監恐怕都嚇得不敢吱聲，太子身邊的老太監卻了解得很——主子這是炫耀自己被弟弟們依賴呢。

於是，老太監對準了位置狠狠拍馬屁：“奴婢心疼殿下操勞大事，剛還求幾位小皇子去找二皇子請教呢，可小皇子們就是非您不可。”

太子聽得可開心了，但還是控制住上揚的嘴角，一臉假裝不耐地出門見弟弟們去了。

太子殿偏殿裏。

三位小皇子正襟危坐。

薛遙已經全力勸阻過了。

太子不可能放張四回宮，如果執意糾纏，三只崽子肯定會被太子爺挨個動感暴揍。

可三只崽子死活不聽，硬要上門送人頭，還拉著他一起送死。

薛遙此刻只想找一只頭盔戴起來。

太子進門的時候，還是一貫的嚴肅神色。

一雙睡鳳眼漠然掃過五皇子、六皇子，掃到七皇子的小胖臉上的時候，太子還是憋不住露出了慈愛的微笑。

“說罷，今兒又來請教什麽？”太子走到北邊坐下了，一排小皇子立即站起身。

“大哥！我們今天來，是想求您……”五皇子吞咽了一口，話還沒說出來，腦殼已經隱隱發疼。

太子端起茶盞撥了撥茶葉，好奇地看向五弟：“求孤什麽？”

“是有個不情之請……”六皇子看五哥不敢說出來，只好接話道：“大哥若是肯答應，咱們往後三個月，每日輪流給大哥捶背揉肩！可以嗎？”

太子嗤笑一聲，挑眼看向六弟：“那得看你們這請求有多‘不情’了，能答應孤自然會答應，你們若是起了什麽不能答應的壞心思，往後三個月，就每日輪流來挨揍。”

五皇子：“……”

六皇子：“……”

七皇子倒抽一口涼氣，一臉委屈地張嘴看著大哥。

太子被七弟的表情逗得差點一口茶噴出來，放下茶盞，擡頭安慰小寶貝弟弟道：“七弟就省了，你還小不懂事，要挨的打，就分攤到你兩個哥哥頭上罷。”

五皇子：“……”

六皇子：“……”

七皇子謹慎地提醒大哥：“一會兒兒臣就要打滾了，哥不能忘了自己說的話，要打就打五哥和六哥。”

太子沒聽清：“你一會兒要幹什麽？”

六皇子轉頭捂住七弟的嘴。

不能讓大哥看出他們早有預謀！

“這是要做什麽？神神秘秘的。”太子笑著搖搖頭。

五皇子跟六皇子對換一個眼神，轉頭便鼓起勇氣對太子說：“大哥，半年前，咱們三個在您這裏碰上個太監，他輕功著實了得，咱們偷偷把他調出去方便教咱們功夫，您之前誇咱們身手大有進益，這都是他的功勞。”

這話一出，太子臉上和煦的神色霎時結冰，一雙漠然地鳳目掃過三個弟弟，最終冷冷刺了薛遙一眼。

躲在角落的薛遙頓時滿心委屈。

是這三個崽自己想的餿主意啊！

他只是沒隱瞞實情，完全沒有放張四回宮這種大逆不道的想法。

幾個小皇子見大哥臉色非同以往，頓時都不敢出聲了。

太子低聲吩咐隨行太監：“拿戒鞭來。”

幾位小皇子臉色頓時白了。

從小到大，只見過大哥拿戒鞭打過三哥兩次，都是三哥犯了天大的過錯。

從沒想過這樣的懲罰會落到自己身上。

五皇子滿臉惶恐。

六皇子泫然欲泣，倒不是怕挨打，而是怕自己犯了大忌，怕大哥不喜歡自己了。

七皇子側頭看著兩個哥哥，用“爺現在還打滾嗎”的眼神無聲的詢問。

老太監知道主子最疼這幾個幼弟，一時看不出太子是真想要鞭子，還是想嚇唬嚇唬幾個弟弟，於是先勸了一句：“殿下不要動怒……”

“孤動什麽怒？”太子冷哼一聲：“不過是怕這幾個不成器的弟弟以後無法無天招惹大禍，還怪孤以往太過縱容，拿戒鞭來！”

老太監看出太子是動真格的，立即頷首領命退了出去。

“大哥……”五皇子低聲道：“張四本事好，教功夫的方法跟其他教頭完全不一樣，特別實用，咱們哥仨才剛學了點皮毛，實在不想半途而廢，所以……”

“所以就想讓張四回宮？”太子瞇眼怒視五皇子：“薛遙有沒有告訴你們，張四為什麽被孤逐出宮？”

六皇子小聲回答：“說了一點……”

“一點是哪一點？”太子看向薛遙：“你告訴他們實情了？不知情的話，一人領十鞭子，若是知情，就一人三十鞭子。”

薛遙慌忙回道：“幾位皇子不能接受教功夫的師傅突然失蹤，我透露了一些不得已的情況，殿下若是要罰，鞭子請讓我一人領受！”

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